Cómo tocar los bongos: una guía para principiantes

Historia y origen de los bongos

Orígenes africanos

Los bongos son una pareja de pequeños tambores de origen africano que llegaron a América a través de la trata de esclavos. En su forma original, eran utilizados en rituales y ceremonias, importantes para la comunicación y la expresión cultural en las comunidades africanas.

Evolución en el Caribe

Con la llegada de los africanos esclavizados al Caribe, los bongos se adaptaron y evolucionaron. En Cuba, por ejemplo, se convirtieron en un elemento fundamental de la música afro-cubana. Fueron adaptados y modificados para integrarse en nuevos géneros musicales.

• Rumba
• Son cubano
• Guaguancó

Instrumento moderno

En el siglo XX, los bongos se popularizaron internacionalmente gracias al auge de la música latina. Artistas y bandas de salsa y jazz latino llevaron el sonido distintivo de los bongos a una audiencia global, consolidándolos como un instrumento esencial en varias formaciones musicales.

1. Influencia del jazz latino
2. Integración en la música popular
3. Experimentación y fusiones

Partes de los bongos: Conociendo tu instrumento

Cuerpo de los bongos

El cuerpo de los bongos está compuesto por dos tambores pequeños unidos por una pieza de madera o metal. Cada tambor tiene un tamaño diferente; el más grande se llama "hembra" y el más pequeño "macho". Estos tambores suelen estar hechos de madera, aunque también pueden construirse con materiales sintéticos.

• Tambores
• Hembra
• Macho

Parche o membrana

El parche o membrana es la parte del bongo que se golpea para producir el sonido. Tradicionalmente, estos parches están hechos de cuero animal, pero también se pueden encontrar versiones sintéticas. La tensión del parche se ajusta utilizando un sistema de aros y tornillos que rodean el tambor.

• Material: cuero o sintético
• Aros ajustables
• Tornillos de tensión

Aros de los bongos

Los aros de los bongos son las piezas de metal o madera que sujetan los parches al cuerpo del tambor. Los aros no solo mantienen los parches en su lugar, sino que también permiten ajustar la tensión de estos mediante los tornillos, afectando directamente el tono y el timbre del bongo.

• Aros de metal o madera
• Sujeción de parches
• Ajuste de tensión

Técnicas básicas para tocar los bongos

Posición de las manos

La posición correcta de las manos es esencial para producir un buen sonido en los bongos. Coloca tu mano derecha en el tambor más pequeño (hembra) y la mano izquierda en el tambor más grande (macho). Asegúrate de usar la parte carnosa de los dedos para golpear los tambores, ya que esto permitirá mejor control y un sonido más limpio.

Golpe abierto

El golpe abierto es una técnica fundamental para tocar los bongos y se logra golpeando el tambor con los dedos juntos, permitiendo que el sonido resuene. Practica asegurándote de que la mano rebote rápidamente del tambor para obtener un sonido claro y fuerte.

• Posiciona la mano correctamente.
• Usa la parte carnosa de tus dedos.
• Deja que la mano rebote después del golpe.

Golpe con los dedos

El golpe con los dedos, también conocido como "fingers", se realiza usando solo las puntas de los dedos para producir un sonido más agudo y preciso. Esta técnica se utiliza comúnmente en patrones rítmicos rápidos.

Práctica de patrones rítmicos

Practicar patrones rítmicos es crucial para desarrollar la coordinación y el flujo necesario para tocar los bongos efectivamente. Comienza con ritmos sencillos y, gradualmente, ve aumentando la complejidad a medida que te sientas más cómodo.

1. Empieza con ritmos básicos.
2. Aumenta la complejidad gradualmente.
3. Enfócate en la consistencia y el tempo.

Ritmos esenciales para tocar los bongos

Martillo

El martillo es el ritmo básico que todo percusionista debe dominar al tocar los bongos. Este patrón se caracteriza por alternar golpes con la mano derecha e izquierda creando un sonido consistente y redondo.

• Golpe bajo/tónico
• Golpe alto/abierto
• Slap

Es fundamental practicar este ritmo hasta que se adquiera fluidez y precisión, ya que es la base de muchos otros ritmos más complejos.

Guaguancó

El guaguancó es un ritmo afro-cubano que se utiliza comúnmente en la música salsa. Este patrón rítmico combina diferentes técnicas de golpeo para crear una compleja combinación de sonidos.

1. Golpe abierto con la mano derecha
2. Toque con la punta de los dedos
3. Golpe abierto con la mano izquierda

Practicar el guaguancó no solo mejora la coordinación, sino que también ayuda a desarrollar una mayor comprensión de los patrones rítmicos complejos.

Rumba

La rumba es otro ritmo esencial para quienes desean tocar los bongos. Este género musical también tiene sus raíces en la tradición afro-cubana y es conocido por su energía y vivacidad.

• Golpe bajo seco
• Golpe abierto resonante
• Toques con los dedos para acentuar

Al dominar la rumba, se puede enriquecer mucho cualquier interpretación musical, ofreciendo una variedad de sonidos y emociones.

Mantenimiento y cuidado de los bongos

Cómo limpiar los bongos

Es importante mantener limpiados los bongos regularmente para que conserven su sonido y apariencia. Uso un paño suave y seco para eliminar el polvo y las huellas dactilares después de cada uso. Nunca utilizo agua o productos químicos fuertes, ya que pueden dañar la madera y el cuero.

Condiciones de almacenamiento

Los bongos deben almacenarse en un lugar donde no estén expuestos a cambios extremos de temperatura o humedad. Prefiero guardarlos en una funda acolchada para protegerlos de rayones y golpes. Aquí hay algunas recomendaciones:

• Almacénalos en un lugar seco
• Manténlos lejos de la luz solar directa
• Evita dejar los bongos en el coche

Mantenimiento del cuero

El cuero de los bongos requiere un cuidado especial. Aplico aceite para percusión de forma regular para mantener el cuero flexible y evitar que se agriete. También es importante aflojar la tensión de los parches cuando no los estoy usando durante un largo período.

Revisión de piezas y hardware

Periódicamente reviso todas las piezas y el hardware de los bongos para asegurarme de que no haya tornillos flojos o partes dañadas. Si encuentro algo suelto, lo ajusto para evitar problemas futuros. En la siguiente lista, incluyo las partes a revisar:

• Tensores y arandelas
• Aros de metal
• Base y patas

Dónde aprender a tocar los bongos: Recursos y recomendaciones

Academias de música

Una opción excelente para aprender a tocar los bongos es acudir a una academia de música. Los profesores suelen tener formación profesional y pueden ofrecer una enseñanza estructurada y personalizada. En una academia, también tienes la oportunidad de conocer a otros estudiantes con intereses similares.

• Clases estructuradas
• Profesorado cualificado
• Ambiente de aprendizaje colaborativo

Clases particulares

Si prefieres un enfoque más personalizado, las clases particulares son otra gran opción. Puedes encontrar profesores que ofrezcan este tipo de clases en tu localidad o incluso online. Este método permite avanzar a tu propio ritmo y enfocarte en áreas específicas que quieras mejorar.

• Atención individualizada
• Flexibilidad horaria
• Enfoque en áreas específicas

Recursos en línea

Internet ofrece una gran variedad de recursos para aprender a tocar los bongos. Desde videos tutoriales en plataformas de video hasta cursos completos ofrecidos por músicos profesionales, las opciones son casi ilimitadas. Además, muchos de estos recursos están disponibles de forma gratuita.

• Videos tutoriales
• Aplicaciones y software educativos
• Cursos online

Comunidades y grupos de música

Unirte a una comunidad o grupo de música puede ser muy beneficioso. Muchas ciudades tienen clubes o grupos que se centran en instrumentos de percusión como los bongos. Participar en estos grupos no solo mejora tus habilidades sino que también te permite aprender de otros músicos.

• Interacción social
• Aprendizaje colaborativo
• Oportunidades de actuación en directo